Чар Рой Грай  ПЕРВЫЙ ВАЛЬДШНЕП (рассказ-воспоминание)

Лето пролетело на удивление очень быстро. Остались позади все волнения с натаской и первыми испытаниями. С началом осенней охоты по перу, я с нетерпением ждала начала вальдшнепиных высыпок. Очень хотелось попробовать добыть, хотя бы одну такую, осторожную птицу с моим молодым первопольным черно-крапчатым кобелем английского сеттера. Наверное, ни одна охота после не оставила мне столько воспоминаний как эта. До сих пор, мой Рой работал в поле по перепелу, куропатке и коростелю....

Его работы были всегда на моих глазах, поэтому я всегда могла подкорректировать его действия, умерить необычайную страсть, уменьшить скорость, широту поиска и, при необходимости, снова навести на перемещенную птицу. Как же поведет себя собака в лесу, где не видны его действия, где планируется встреча с птицей ни разу не встреченной, ни мной, ни им? Удастся ли нам сдать этот экзамен за высшую школу собачьего пилотажа?
В осеннем лесу пахнет прелым листом и грибами. Шедший всю ночь, мелкий моросящий дождик наполнил лужи и развез дороги. Листва и ветви деревьев покрыты мелкими каплями, которые срываются вниз при малейшем дуновении ветра. Ручьи вздулись и разлились. Изредка, в разрыве серых осенних туч появляются лучи солнца и тогда, вес лес сияет как один большой бриллиант. Листья берез уже подернуты первой желтизной. В лесу тихо, птиц не слышно, только неугомонная сойка скачет за нами по верхушкам деревьев, предупреждая своей трескотней всю лесную братию о приходе чужаков в свои владения.

Наша компания идет по лесной дороге, перепрыгивая через лужи. Вместе с моим Роем в паре работает более опытный, черно-крапчато-подпалый англичанин Даш. Собаки работают споро, как иголка прошивая лес по обе стороны от дороги. Мои страхи напрасны, Рой регулярно «докладывается» о своем присутствии. Вот Даш засуетился на кромке перекрестка двух лесных дорог. Мой молодой товарищ на потяжке проходит это место, втягивая ноздрями волнующие запахи, но птицы нет и кобели снова уходят в поиск. Это всего на всего было место кормежки вальдшнепа, лесного длинноносого, осторожного кулика. Внимательно рассматриваю переворошенные палые листья, дырочки – отметины от втыкаемого в мокрую землю клюва, крестообразные следы лап, оставленные на кромке лужи. Значит птица в лесу есть, осталось ее только найти. Я иду пока без ружья, стрелять из-под кобеля будет натасчик Роя. Собака некоторое время не понимает, почему им командую не я, но быстро разобравшись «докладывает» уже двум ведущим. В лесу нельзя шуметь, разговариваем тихо, изредка подсвистываем собак и жестом отправляем их в новое место. Вдруг, Даш выскочив на бровку дороги, потянул в потяжке на кучу валежника, из-под которой с громким хлопаньем крыльев, вырывается вальдшнеп. Его полет стремителен, он сразу уходит за ближайшую березу. Выстрел, промах, только сбитые мелкие веточки осыпаются на землю. Хитрая и быстрая птица, успела спрятаться за стволом дерева. Я почти и не успела ее рассмотреть. На выстрел прибегает Рой, жадно обнюхивает наброды птицы.